「道の駅 南信州とよおかマルシェ」に併設する菜園ビュッフェレストランは、村内100軒以上の農家と提携し、毎日30種類以上の新鮮な野菜や果物を仕入れています。ビュッフェ形式だからこそ、形や大きさ、数量に関係なく農作物を買い取ることが可能に。専任のフードコーディネーターが、届いた野菜をもとに毎日50品目以上のメニューを考案し、素材の味を生かした料理をお客さんに届けます。お客さんの「おいしかった!」という声がレストランスタッフを通じて農家さんに届き、「来年はこんな野菜を作ってみようかな」という新しい挑戦の種になっていきます。

この循環の要となるのが、地産地消コーディネーターです。村内の農家を一軒一軒訪ね、それぞれの得意な野菜や畑の環境、性格や傾向を把握しながら仕入れ先を開拓。「次はどんな野菜を作ったらいいかな?」という農家さんの問いかけに応え、新しい挑戦を後押しします。「このお野菜、お客さんに大好評でしたよ！」。そんな言葉が、農家さんの笑顔とやる気を引き出していきます。
3つの仕組みを企画・運営しているのは、一般社団法人豊丘村観光協会「とよおか旅時間」。村の主幹産業である農業と観光を掛け合わせ、「おいしい!」の感動を通じて地域を盛り上げようとしています。すでに内閣府や長野県などの官公庁や農業団体、また他地域からの視察も多く訪れており、全国の農村が抱える課題を解決するモデルケースとして注目を集めています。

畑を抜ける風を感じながら、参加者と一緒に自転車を走らせる。自転車で村を巡るサイクリングガイドツアーでは、参加者の体力やレベルに合わせてオーダーメイドのコースを組み、地元農家の畑を訪ねて収穫を体験します。「一口食べてごらん、そのままでも甘くておいしいでしょう」。農家さんが誇らしげに語る野菜の物語を聞いてから、採れたての野菜を地元のカフェで調理してもらい、その場で味わう。ガイドは道中の景色や風、花の香りまで五感で楽しめるよう細やかに配慮し、農家さんとの会話も大切にしています。